భారత్ వర్సెస్ న్యూజిలాండ్ మధ్య మూడవ టెస్ట్ మ్యాచ్ ముంబైలోని వాంఖేడే స్టేడియంలో ప్రారంభమైంది. ఇప్పటికే 2-0 తేడాతో సిరీస్ను కోల్పోయిన భారత జట్టు, సొంత భూమి పైసిరీస్ వైట్వాష్ను తప్పించుకోవడం, ప్రపంచ టెస్ట్ చాంపియన్షిప్ ఫైనల్ రేసులో నిలబడడం కోసం చివరి టెస్టులో పోరాడుతోంది. మూడవ టెస్ట్ మ్యాచ్ ఆతిథ్య జట్టు తలపెట్టినది ఒక ర్యాంక్ టర్నర్ పిచ్, ఇందులో మొదటి రోజు నుండే స్పిన్నర్లకు అనుకూలంగా ఉండేలా ముంబై క్రికెట్ అసోసియేషన్ను కోరారు.
మ్యాచ్ ప్రారంభంలోనే నాల్గవ ఓవర్లో ఆకాశ్ దీప్ డెవాన్ కాన్వేను ఔట్ చేసి, భారత జట్టుకు తొలి బ్రేక్ తీయించాడు. న్యూజిలాండ్ టాస్ గెలిచి బ్యాటింగ్ ఎంచుకుంది. భారత జట్టు ప్రధాన పేసర్ జస్ప్రీత్ బుమ్రా అనారోగ్య కారణాల వల్ల ఈ మ్యాచ్కు అందుబాటులో లేకపోవడంతో మహ్మద్ సిరాజ్ కొత్త బంతితో బౌలింగ్ ప్రారంభించాడు. న్యూజిలాండ్ జట్టు ఈ మ్యాచ్ కోసం టిమ్ సౌతీ, మిచెల్ సాంట్నర్ వంటి కీలక ఆటగాళ్లను విశ్రాంతి ఇచ్చింది.
భారత క్రికెట్ చరిత్రలో సొంత భూమి పై సిరీస్ను ముందుగానే కోల్పోయి ఇలాటి పరిస్థితిని చివరిసారి 20 ఏళ్ల క్రితం ఆసీస్తో వాంకేడే స్టేడియంలో ఎదుర్కొన్నది. సిరీస్లో ఇదివరకు భారత స్పిన్నర్లు రవిచంద్రన్ అశ్విన్, రవీంద్ర జడేజా లాంటి ప్రధాన బౌలర్లు బౌలింగ్లో జయించనప్పుడు, పిచ్ భారత బ్యాట్స్మెన్కు సవాలు విసిరినప్పుడు, ప్రతిస్పర్థ ఆటగాళ్లు మ్యాచ్ను న్యూజిలాండ్ చేతుల్లోకి వదిలారు.
ప్రస్తుత మ్యాచ్ ప్రారంభంలో వాంకేడేలో స్పిన్కు ఎక్కువ అవకాశం ఉంటుందని భావిస్తున్నారు. కోచ్ గౌతమ్ గంభీర్ తన తొలి టెస్ట్ సిరీస్లో ఓటమిని ఎదుర్కొన్న నేపథ్యంలో, భారత బ్యాటింగ్ జట్టు స్వభావాన్ని మార్చుకోవాలని సూచించారు. “టెస్ట్ క్రికెట్ అనేది అనుసంధాన పూర్వకంగా ఆడాలి. పరిస్థితులను బట్టి ఆటను మార్చుకోవాలి. భారత బ్యాటింగ్ లైనప్ క్వాలిటీ ఉన్నంతవరకు, తగినన్ని రన్స్ సాధించవచ్చు,” అని గంభీర్ పేర్కొన్నారు.
